每年有多达35.8万妇女在妊娠和分娩期间死亡，多数人死亡是因为她们不能获得技术人员提供的常规和急救医疗。自1990年以来，亚洲和北非的一些国家已使孕产妇死亡率减半；且在南撒哈拉非和洲也有进展。但在这些地区与妇女一生中在妊娠期间或之后的死亡风险为每4300人1例的发达世界相比，孕产妇死亡的风险仍然很高，达到每31人1例。现在有越来越多的妇女在分娩期间到卫生设施寻求护理，因此必须确保提供最佳的医护质量。
        希望推迟或避免妊娠的约2.15亿妇女仍不能获得安全和有效的避孕措施。据估计，只要解决尚未满足的计划生育需求，就可使孕产妇死亡人数减少近三分之一。
        联合国秘书长全球妇幼健康战略的目的是在2011年至2015年期间避免3300万起意外妊娠，并拯救有风险死于妊娠和分娩期间并发症（包括不安全堕胎）的妇女的生命。
        世卫组织的主要工作领域：
        ①加强卫生系统并促进以有效、有利于穷人和具有成本效益的政策及战略为侧重点的干预措施。
        ②监测和评价孕产妇和新生儿健康不良的负担及其对社会和社会经济发展的影响。
        ③创建有效的伙伴关系以便最佳利用紧缺的资源并在改善孕产妇和新生儿健康方面尽量减少工作重叠。
        ④通过突出社会和经济效益并通过强调把孕产妇死亡作为人权和公平性问题，倡导投资于孕产妇和新生儿健康。
        ⑤协调注重于改善妊娠和分娩期间及之后孕产妇健康的研究，并广泛加以应用。